Denis..notre histoire

Denis Alcalde, la première fois que je l'ai rencontré, c'était en 1966 à Vic la Guardiole, sur le parcours des championnats du Languedoc de cross-country..j'étais un tout jeune coureur licencié au club des PTT Alés, avec Bernard Brun, et lui déjà aux avant-postes des pelotons régionaux. A cette époque, son seul rival dans les labours ou sur piste, était le sétois Achab, qui commençait à se résigner de courir uniquement derrière cet enseignant biterrois, à la foulée rasante et efficace. A 33 ans, Denis était l'un des meilleurs coureurs du Sud-Ouest, et allait devenir quelques années plus tard le premier languedocien à participer à un marathon, puis aux championnats de France de cette discipline, réservée à des trentenaires triés sur le volet, car la FFA craignait pour la santé de ces coureurs de l'extrème (!)..les temps ont bien changé ! Régulièrement dévancé par Denis, hiver comme été, j'allais un peu plus me rapprocher de lui lors des stages régionaux organisés à Font-Romeu (site courtisé en 1968, pour les champions qui préparaient les jeux de Mexico), St Chély d'Apcher ou encore Finiels, sur le Mt Lozère. C'est au cours de ces stages que nous avons appris à courir ensemble et à partager pas mal de valeurs qui nous nourissent encore aujourd'hui..et de plus en plus, en fait, par ces temps qui "courent". De plus, je décidais au début des années 70, de me lancer sur le marathon, et ainsi devenir en 1972, lors du marathon de Metz, à 22 ans, donc, le plus jeune français sur la distance, mais aussi le premier languedocien à passer sous la barre des 2h 40 (2h 37mn), améliotant du même coup le record régional déténu par Denis...Tout cela va nous conduire, en 1974, à partager une bien belle saison sur route, et de bien belles rencontres, avec tout d'abord le stage national de Mimizan, qui rassemblait les 15 meilleurs fondeurs et "fondus" de l'époque. Fondus, en effet, avec plus de 300km d'entraînement en 7 jours (1/2 journée de repos, quand même !), dont 25km le matin, en accélération progressive !..le "dernier vivant" avait droit à la douche chaude, chère à Alain Mimoun, mais aussi marquait les esprits du sélectionneur, Jean Marie Wagnon, qui programmait un footing sur la plage de 20km l'après midi, puis un sauna le soir (!) dans notre hotel, que nous partagions avec Marlène Jobert et Jean Louis Trintignan, venus eux pour tourner un film. A ce rythme là, Denis se montrait au mieux de sa forme en fin de semaine, car si la plupart d'entre nous était sur les rotules, lui commençait à se sentir bien en jambes ! Tous deux sélectionnés en équipe de France, nous aurons ce plaisir de porter le"maillot" à Angers, le 15 juin 1974 pour la rencontre France-Allemagne-Italie-Tchécoslovaquie..un match quadrangulaire pour lequel Denis sera promu à 40 ans, capitaine du groupe, élu par les autres coureurs, au grand dam du champion de France Fernand Kolbeck. Quelques semaines plus tard, tout auréolés de notre sélection, nous avons failli faire un doublé, qui auraît été historique, sur Marvejols-Mende..seul Mohamed Kheddar sera plus prompt à rejoindre le café de la Paix, où était jugée l'arrivée à cette époque, après les 23km 300 d'un parcours où la descente de Goudard n'était pas encore goudronnée, tandis que la montée de Chabrits mesurait alors (avant travaux), 900m de plus. Derniere étape de cette année 1974 mémorable, avec les championnats de France de marathon, organisés au mois d'août au Creusot..en plein après midi, avec un départ avancé à 16h, sous une température de 37 degré !! Si Fernand Kolbeck arrive à conserver son titre, quelques cracks, vont "exploser", mais les gars du Midi feront bonne figure, car Denis termine 3éme, et je le suis de près à la 6éme place....Ensuite, Denis et sa famille vont partir pour la Nouvelle Calédonie, à La Foa exactement..ce sera un grand vide, que je m'efforcerai au mieux de combler en prenant un peu sa sucession à la tête des pelotons régionaux, toujours avec ces valeurs d'humilité et de partage apprises à son contact. Le temps aura passé, bien sur, lorsque nous nous retrouverons ensemble, mais la passion sera intacte...Depuis dix ans maintenant, Denis nous fait cet honneur et ce bonheur de courir parmi nous, et de porter bien haut l'image de notre sport.